(CNN) -- Jouer au tambour sur la plage, bouger au rythme des danseurs de junkanu et manger des plats de plantains pilés, trempés dans un ragoût au lait de coco -- très probablement, ces expériences ne font pas partie de celles que vous imaginez en planifiant un voyage au Belize.

En fait, vous devrez sortir des sentiers empruntés par les novices, et vous diriger vers les districts de Stann Creek et de Toledo dans le Sud pour expérimenter l'unique culture Afrocaribéenne Garifuna.

Les Garifuna vivent le long de la côte, dans les régions les plus pittoresques du Belize, où des kilomètres de plages courent d'est au sud. Ils constituent l'un des plus petis groupes du pays, représentant juste 4% d'une population totale d'environ 325 000 personnes.

Les Garifuna sont les descendants des Indiens Caraïbes et des Africains de l'Ouest qui s'échappèrent des bâteaux négriers espagnols naufragés près des côtes de St. Vincent en 1635.

Après l'invasion des Britanniques en 1763, les Garífuna furent exilés à Roatán en 1798. De là, ils migrèrent sur la partie continentale du Honduras , et continuèrent le long de la côte -- au Guatemala, au Nicaragua et arrivèrent au Belize en pirogue en 1802.

Selon le  Belize National Garífuna Council, on estime à environ 500 000 la population Garífuna à travers le monde, dont un grand nombre est installé aux États-Unis. 15 000 d'entre eux demeurent au Belize, principalement à Dangriga, Hopkins, Seine Bight, Punta Gorda et Barranco.

Quand on traverse ces régions, on a du mal à s'imaginer qu'il s'agisse d'une culture en danger. Les signes de leurs origines ancestrales africaines sont évidents, que ce soit dans les toits de chaume des temples cérémoniels, les échos fréquents des tambours, les pirogues de pêche qui parsèment la mer dès le soleil levant ou les filles se faisant tresser les cheveux sous l'arbre lors d'une soirée chaude.

"De nombreux enfants perdent la langue; ils sont gênés de la parler," affirme Marva Augustin, une native du village de Hopkins et propriétaire du café-restaurant Laruni Hati Beyabu ("Sous le clair de lune").

En partie en réaction à l'érosion de la langue, un effort communautaire est mené pour préserver et pour partager l'héritage afro-Amérindien , particulièrement à travers la musique, la danse et la gastronomie.

Cet été, le Garífuna Collective, composé de sept musiciens talentueux originaires des villages Garifuna du Belize ont fait une tournée aux États-Unis et au Canada pour la première fois, gagnant la sympathie des foules grâce à leur beats traditionnels entrainants.

 "Je nous vois comme un véhicule pour la prochaine génération," affirme Joshua Arana, le joueur de tambour principal et l'un des musiciens les plus respectés de Belize. Arana est également professeur à la Galen University, à l'ouest de Belize.

Au Belize, le tourisme continue de se faufiler le long des côtes  et les villes et villages locaux offrent davantage d'opportunités d'interaction aux visiteurs.

"La culture Garífuna n'appartient pas seulement aux Garífuna, elle est là pour être partagée avec le monde," indique Desiree Diego, une native de Dangriga et chanteuse principale du Garífuna Collective.

Voici sept façons de la prendre au mot.

1. Visiter un musée Garífuna

La collection primaire du pays des artefacts Garifuna se trouve dans le Musée Luba Garifuna à Belize City.

Parmi les objets exposés, on retrouve des ustensiles de cuisine, des objets d'arts, l'artisanat, des photographies, des livres et des vêtements traditionnels.

Parmi les autres dont la visite vaut la peine, il y a le the Gulisi Garífuna Museum à Dangriga et le Barranco Culture House dans le District de Toledo.

Luba Garífuna Museum, 4202 Fern Lane, coin des Rues Jasmine et Mahogany, Belize City; +501 202 4331; Luba_Garifuna@yahoo.com; 8 heures.- 17 heures.; $5

Gulisi Garífuna Museum à Dangriga, Mile 2 sur l'Autoroute Hummingbird, Belize City; +501 661 0720; gulisimuseum@yahoo.com; Lundi-vendredi 10 heures.-17 heures, Samedi  9 heures.-Midi; $5

Barranco Culture House, village de Barranco, deux heures en voiture de Punta Gorda, dans le District de Toledo

2. Goûtez aux plats traditionnels Garífuna

Les mets traditionnels Garifuna sont constitués de manioc, de poisson, de noix de coco et de plantains pilés.

Dans chaque cuisine Garifuna, vous trouverez des ustensiles de préparation comme les râpes pour noix de coco, un mortier et un pilon et d'autres outils rappelant l'ancienne Afrique de l'Ouest.

Dans le village de Hopkins, plusieurs restaurants offrent des mets traditionnels dans un effort d'exposer les visiteurs à la cuisne locale.

Le hudut -- poisson préparé dans une sauce au lait de coco et servi avec des plantains pilés--est l'un des plats typiques. Pas besoin de fourchette.

Laruni Hati Beyabu Diner, Northside, Hopkins Village; +501 661 5753, 10 a.m.-9 p.m.; entrees $4-8

Innie's, sur la route du village  de Hopkins ; +501 503 7333, 7 a.m.-9 p.m.; entrees $4-10

3. Prendre des cours de jeu de tambour

Symbole de la culture Garífuna, les tambours représentent une connexion avec les ancêtres africains.

À Hopkins, le Lebeha Drumming Center qui a remporté --- offre des cours individuels et de groupe.

Les étudiants apprennent la différence entre un tambour primero et un segundo ainsi que les beats de la punta et de la paranda.

Le Warasa Garifuna Drum School de Punta Gorda est un autre excellent choix.

Lebeha Drumming Center, Northside, Hopkins Village; +501 665 9305; $15 per hour

Warasa Garífuna Drum School, New Road, Punta Gorda; +501 632 7701; Monday-Friday 4:30-8 p.m., Sunday 9 a.m.-8 p.m.; $12.50 per hour

4. Visiter un lieu de production du pain de manioc

À trois milles de Dangriga, la Sabal Farm, une exploitation familiale produit du pain de manioc, une denrée de base des Garífuna.

La collation fine semblable à un craquelin est distribuée et vendue à différents endroits à travers le Belize.

"Nous sommes la seule exploitation qui produit le pain de manioc au pays ," indique Cyril Sabal. "Nous sommes présents depuis 25 ans et nous faisons la cuisson deux fois par semaine."

Le processus démarre avec un groupe de huit femmes, qui s'asseyent en cercle et parlent tout en pelant 12 sacs de manioc en quatre heures.

Dans le même temps, les racines pelées sont lavées,  râpées, tamisées et préparées en une farine fine.

Puis les femmes remuent habilement et préparent le pain sur un feu de foyer.

Pour programmer une visite, contacter David Obi, un guide touristique doté d'un permis de Belize au (+501 602 3077; $20 par personne).

5. Fabriquer un tambour

À Dangriga, dans un coin de Y-Not Island, où la rivière North Stann Creek croise la mer, Austin Rodriguez, 82 ans, taille les tambours Garifuna les plus raffinés.

Avec en toile de fond les pélicans et les pêcheurs de poissons dans la mer, Rodriguez et sa fille conservent la tradition de la fabrication des tambours depuis près de 30 ans.

Faites-un arrêt sur le front de mer pour une leçon improvisée ou programmée, contre un don d'un montant de votre choix.

"J'ai ouvert cette boutique pour que les jeunes viennent apprendre à fabriquer des tambours Garífuna," indique  Rodriguez. "Mais tout le monde peut venir. Je suis ici toute la journée, jusque dans la nuit."

L'ensemble du processus de fabrication du tambour prend environ une semaine et tous vos muscles seront sollicités.

Vous pouvez vous essayer à n'importe quelle des différentes étapes, de l'utilisation d'une tronçonneuse pour creuser le bois -- habituellement du cèdre ou de l'acajou -- à la préparation et à l'attache de la peau de cerf au sommet du tambour avec des cordes de vignes.

Ou vous pouvez emporter un instrument autographé à votre départ, disponible en plusieurs tailles.

Austin Rodriguez, Y-Not Island, Dangriga; visite impromptue préférée; pas de frais, mais des dons sont les bienvenus.

6. Visiter le villa de Hopkins

Le village Garífuna de Hopkins s'étale sur environ cinq miles de sable, avec peu de monde en vue à tout moment.

Aucun vendeur et pas de bruit, excepté le son des tambours au loin.

Le village offre un large éventail de logemens abordables, des restaurants Garífuna et une école d'apprentissage du tambour, ce qui fait de Hopkins le lieu idéal pour apprécier et profiter de la culture Garifuna.

Hopkins Bay Resort; +501 523 7320 or +1 877 467 2297 (U.S.); rooms from $250

7. Vivre la Journée de l'Établissement des Garifuna à Dangriga

Le Garífuna Settlement Day (19 Novembre) célèbre l'arrivée du peuple Garifuna au Belize en pirogue, par une reconstitution le long des rivages de Dangriga.

Du crépuscule à l'aube, tambour et danse dans les bars locaux, ou "sheds," dès le 18 Novembre.

Au lever du soleil, les foules le long des bancs de la rivière de North Stann Creek River acclament l'arrivée des doris.

La journée se poursuit avec  les jeux de  tambour dans les rues, une cérémonie religieuse et une parade en soirée.

Pelican Beach Resort, près de la piste d'atterrissage, Ville de Dangriga ; +501 522 2044; chambres à partir de $135

Traduit de l'Anglais par Guy Everard Mbarga http://guyzoducamer.afrikblog.com

 http://www.cnn.com/2013/08/20/travel/garifuna-belize