ous sommes un peuple vaillant, restez debout", a lancé en créole aux Haïtiens, à travers les larmes, la gouverneure générale du Canada Michaëlle Jean, après avoir lu mercredi à la télévision un message de soutien et de solidarité au pays de ses ancêtres.

"Le sort s'est acharné sur la population haïtienne qui commençait à peine à retrouver un souffle d'espoir", a-t-elle dit dans ce message en français et en anglais, en rappelant les cyclones qui avaient dévasté Haïti un an avant le séisme.

Pratiquement au même moment, le ministère canadien des Affaires étrangères a annoncé que des Canadiens pourraient figurer parmi les victimes du tremblement de terre, sans préciser leur nombre.

"Les communautés d'origine haïtienne partout au canada sont comme moi très éplorées, bouleversées par l'ampleur de la catastrophe. Les images et les nouvelles qui nous parviennent sont insoutenables. (...) Il y a aussi tout ce que nous imaginons et qu'aucune image ne peut capter et qui accroît notre sentiment d'impuissance", a poursuivi Mme Jean.

Elle a évoqué aussi le Tunisien Hedi Annabi, représentant en Haïti du secrétaire général des Nations unies, un "cher ami" et un "grand ami d'Haïti".

M. Annabi est mort dans la catastrophe, une nouvelle annoncée par le président haïtien René Préval mais qui n'a pas été confirmée par l'ONU.

Le cardinal Marc Ouellet, archevêque de Québec et primat du Canada, a de son côté adressé aux Haïtiens un message de "profonde affection et empathie" et appelé les catholiques à manifester leur solidarité.

Plusieurs grandes banques et institutions financières canadiennes ont annoncé des dons à la Croix-Rouge totalisant au moins 1 million de dollars canadiens (970.000 USD) en faveur des victimes du séisme en Haïti.

Ces dons ont été faits par les banques Nationale, Scotia, Royale (RBC), Toronto Dominion (TD) et le Mouvement Desjardins.

La filiale canadienne du géant américain de la distribution WalMart a également annoncé un don de 100.000 dollars à la Croix-Rouge, ainsi que le lancement d'une collecte de fonds dans ses 314 magasins au Canada.